**** Chronique de Jess ****
Les âmes pures cachent aussi des ténèbres.
Automne 1973, Lake George.
Alan mène une existence paisible à l'écart du monde.
Mary surgit dans sa vie. Elle vient d'un New York gangrené par la violence.
Une histoire naît. La leur.
Mais très vite, des zones d'ombre apparaissent.
Des incohérences. Des silences.
Lorsque Mary disparaît brutalement dans d'étranges circonstances, la vie d'Alan se transforme en cauchemar.
Qu'est-il arrivé à la femme de sa vie ?
Dès lors, il n'a plus qu'une idée en tête.
Découvrir la vérité.
Il y a des romans qui vous cueillent dès les premières pages, et celui-ci en fait partie. Christian Pernoud installe son décor avec une évidence rare : Lake George, dans l'État de New York, l'automne 1973, la lumière rasante sur les montagnes en feu, et une jeune femme, Mary, qui s'invite à la table d'Alan Davison sur la terrasse d'un café. De cette rencontre en apparence anodine naît une histoire qui va traverser cinquante ans de la vie du narrateur.
Ce qui frappe d'abord, c'est le charme immédiat de l'écriture. Les dialogues entre Alan et Mary pétillent, pleins de piques, de sous-entendus et de pudeur maladroite, avec ce mélange de désir et de méfiance propre aux débuts d'histoire d'amour. Pernoud a l'art de faire vivre une époque, celle d'une Amérique encore insouciante, à coups de détails sensoriels bien choisis : le juke-box qui joue Elton John, les hors-bord sur le lac, les feuilles mortes qui virevoltent. On s'y croit.
Mais le vrai tour de force du roman, c'est cette question qui donne son titre au livre et qui plane sur chaque page : qui est vraiment Mary ? Derrière la New-Yorkaise BCBG, fille de bonne famille, se cache déjà une ombre, une fêlure, un secret que le lecteur devine sans jamais le saisir tout à fait. Cette tension, distillée avec une grande maîtrise, transforme ce qui pourrait n'être qu'une romance de vacances en un vrai roman à énigme, porté par une narration rétrospective qui laisse entrevoir, dès le début, qu'un drame a eu lieu.
L'autre grande réussite du texte, c'est la profondeur donnée à Alan. Jeune écrivain en devenir, fils sans père, capitaine d'équipe malgré lui, il porte en creux une vraie réflexion sur l'absence, l'abandon et la vérité qu'on préfère parfois ne pas connaître. Les échanges entre les deux personnages sur ce sujet sont parmi les plus beaux du texte, et donnent au roman une épaisseur qui dépasse largement le cadre du simple récit sentimental.
On referme ces premiers chapitres avec une certitude : on a envie de savoir. Envie de comprendre ce qui est arrivé à Mary sur cette plage du Lac George, envie de percer le mystère de cette femme qui a hanté cinquante ans de la vie d'un homme. Un roman qui conjugue avec beaucoup d'élégance nostalgie, romance et suspense, porté par une plume qui sait quand ralentir pour savourer un instant, et quand accélérer pour tenir son lecteur en haleine.
Un coup de cœur pour les amateurs de récits doux-amers, où l'amour de jeunesse se teinte toujours d'un peu de mystère.
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